Carlos López Moctezuma nació el 19 de noviembre de 1909 en la Ciudad de México, hijo del funcionario de Ferrocarriles Nacionales de México
José López Moctezuma y de María Pineda, siendo el último de los hijos
de un total de 11. Sus padres y hermanos mayores eran originarios de San Luis Potosí
por lo que a menudo él mismo afirmaba ser potosino. Debido al
importante puesto que desempeñaba su padre, su primer trabajo lo
encontró como mensajero de "Ferronales". Sus estudios básicos los
desempeñó en un colegio marista,
en el mismo lapso efectuó estudios en administración, lo que le
permitiría continuar laborando en instituciones gubernamentales, y así
lograr sufragar sus pagos en la Escuela de Teatro y actuación en Bellas
Artes.
Discípulo de Virginia Fábregas y de Fernando Soler, debutó en el Teatro Orientación en la obra Antígona, ahí fue donde conoció a quien sería la compañera de su vida, la actriz Josefina Escobedo.
Fue ella quien pisó por primera vez los sets cinematográficos en 1934;
López Moctezuma lo haría un año después desempeñando un papel pequeño,
dentro de la película Dos cadetes. Su primer estelar lo consiguió participando en el filme Los millones de Chaflán comenzando su ascenso dentro de los repartos de la pantalla de plata del cine mexicano.
Conforme su estatus como figura del cine se consolidaba, a la par
lo hacía su encasillamiento dentro de los personajes de villano, por lo
que su fama creció aún más. No obstante, dentro de la filmografía
nacional existen cintas en las cuales ejecutó interpretaciones de
personajes buenos e incluso bonachones (en el caso de Campeón sin corona), pero el estigma de villano del cine mexicano difícilmente lo abandonaría.
Carlos López Moctezuma no siempre hizo el papel de villano cinematográfico, su película Padre nuestro, cuyo mensaje social lo dibuja como un magnífico padre de familia, junto a Andrea Palma, Evita Muñoz "Chachita", e Irma Dorantes. Su película, La rebelión de los colgados, es una cinta de gran drama, con la fotografía de Gabriel Figueroa, la actuación de Pedro Armendáriz y Ariadna Welter, presenta a Carlos López Moctezuma de nuevo como un gran villano del cine.
Las actuaciones de López Moctezuma en diversos filmes nacionales
le abrieron las puertas a otros países donde se le requirió como actor
clave, un ejemplo son Viva María! (1965) película francesa donde actuó al lado de Brigitte Bardot, Los orgullosos filme también francés, el filme nicaragüense La perrs, Barro humano en Argentina, y en España en el filme El ojo de cristal.
En Los orgullosos (en francés Les Orgueilleux, filme franco-mexicano de Yves Allegret y Rafael E. Portas, 1953), ubicado en Alvarado (Veracruz), Carlos actúa al lado de los dos más famosos actores franceses de la época: Michèle Morgan y Gérard Philipe.
Impersona el único doctor de la aldea que, precisamente cuando iba a
tomar el autobús hasta la capital para ser operado de una úlcera
gástrica, se ve obligado de parar y acoger la hermosa viuda de un
turista francés que acaba de morir de una meningitis
fulminante. El médico agotado, huraño pero de gran corazón, lucha con
todas sus fuerzas contra la epidemia (en una famosa y dura escena ,
incluso hace una punción lumbar a Michèle Morgan ...), y finalmente
aceptará la ayuda de una ruina humana, un borrachín que fue médico
(Gérard Philippe), y le ayude a merecer el amor de la hermosa viuda. En 1955 actuó en Argentina en el filme El barro humano dirigido por Luis César Amadori.
López Moctezuma fue ganador del Premio Ariel
en varias ocasiones. Su rostro recio le dio enorme prestigio entre las
luminarias. Compartió la escena con innumerables figuras del cine
nacional e internacional, como: Sarita Montiel, Domingo Soler, Pedro Armendáriz, Jorge Negrete, María Félix, Cantinflas, entre otros.
López Moctezuma en el campo teatral, destacó en su participación en la puesta en escena de Luz de gas, Don Juan Tenorio, y Los zorros siendo ésta una de sus últimas participaciones teatrales. Encabezó una compañía teatral llamada Esencia de Misterio.
López Moctezuma también participó en los inicios de la televisión
mexicana al ser parte del concepto original del teleteatro. Con dos
programas: Teatro Bonsoir y El hombre del paraguas (del género del suspenso), buscó llevar este arte a un público cada vez mayor. También incursionó en el naciente género de la telenovela actuando en varias teleseries. Sin embargo, consideró este género inferior al teatro y al cine por lo que no llegó a ser de su total agrado y sus participaciones fueron esporádicas.
La radio fue otro de los medios predilectos del actor, participando frecuentemente en el género de las radionovelas como: Ángel o demonio, Apague la luz y escuche y En el umbral del misterio y otras tantas radioemisiones que contribuyeron a elevar su prestigio actoral.
López Moctezuma comenzó a experimentar malestares debido a complicaciones digestivas causadas por una
úlcera y además a padecer por largo tiempo un
enfisema pulmonar.
Estas afecciones comenzaron a dificultar su residencia en la capital,
por lo que decidió radicarse en Aguascalientes donde moriría a
consecuencia de un infarto agudo al corazón en 1980.
